Thym Rouge HE

Nom latin :

Thymus vulgaris

Botanique :

Le thym rouge appartient à la famille des Lamiacées et au genre Thymus.

Origine(s) géographique(s) :

Originaire du Sud de l'Europe, le thym rouge est cultivé aujourd'hui en Espagne (principal producteur), au Maroc, en Tunisie et en France en majorité. D'autres pays producteurs sont à noter comme l'Italie, la Turquie, les USA et le Canada

Influence et répartition des chémotypes :

Le genre Thymus comprends environ 350 espèces différentes et un très grand nombre de chémotypes différents. Parmi les principaux chémotypes, citons :
Les thyms à Thymol, à Carvacrol, à Eucalyptol, à Linalol, à Géraniol, à para-Cymène, à Thujanol-α et à Alpha-Terpinéol. Ces chémotypes peuvent concerner différentes espèces.

Le chémotype à Thymol du Thym Rouge HE (Thymus vulgaris) est cependant le plus utilisé car très économique et permettant l'isolation de nombreux composés d'intérêt.
Le chémotype à Eucalyptol du Thym Blanc HE (Thymus mastichina) est également très utilisé.

Parmi les autres espèces du genre Thymus, citons : Le thym sariette (Thymus satureioides - Bornéol et Carvacrol), le serpolet (Thymus serpylelum) ayant de nombreux chémotypes, le thym de Candie (Thymus capitatus - Carvacrol ou Thymol), le thym d'Espagne (Thymus zygis - Thymol ou Linalol). A noter également la présence de chémotypes citronnées avec les thymus pulegioides.
Cette liste n'est pas exhaustive car le thym est un aromate qui a subit, tout au long de son histoire, une multitude de croisements. Certaines espèces de thym possèdent ainsi deux chémotypes majoritaires.

Méthode d'obtention :

Le thym est une plante herbacée pouvant atteindre 30 cm de haut. Son principe odorant est contenu dans ses tiges, mais surtout dans ses feuilles, qui ne font que quelques millimètres de long. En Espagne, presque toutes les cultures sont sauvages. La propagation d'une culture de thym est faite par semis de graines. Des méthodes de bouturage sont aussi utilisées. Tous les trois ans, les plants de culture sont renouvelés. Par ailleurs, l'espace laissé entre les plants doit être de quelques dizaines de centimètres pour garantir une meilleure qualité d'huile essentielle et un meilleur rendement d'extraction. Les plants doivent impérativement être ensoleillés. La culture démarre lorsque la plante fleurie (les fleurs sont rouges, d'où le nom de ce thym).
En culture, les tiges feuillues de thym sont fauchées ou cueillies à la main pour être séchées quelques heures sous 40°C. En Espagne, la culture à lieu de février à août. En France, cette coupe est effectuée deux fois par an : une en mai et l'autre aux environs de septembre. Cependant, il est également possible de retrouver des cultures avec une seule coupe et d'autres avec trois.
Un entraînement à la vapeur sous pression durant 1h30 permet d'obtenir une huile essentielle en sortie de réfrigérant, se séparant de l'eau par décantation. Le rendement d'extraction est situé entre 1,5 et 2,5%.
Une extraction aux solvants volatils offre un rendement d'extraction environ égal à 0,3%.

Composants principaux :

Pour un chémotype à Thymol :
Thymol (70-80%)
para-Cymène (5-15%)
Terpinène-gamma (5-10%)
Carvacrol (1-5%)
Linalol (1-5%)